Los síntomas gastrointestinales suelen describirse con palabras imprecisas como “stomach pain”, “indigestion” o “gas”. Sin embargo, estas expresiones pueden representar enfermedades muy diferentes.
El objetivo es identificar el síntoma exacto, su localización, evolución temporal, factores desencadenantes, manifestaciones asociadas, signos de alarma e impacto funcional.
Cómo Aclarar El Dolor Abdominal
Comience con:
- “Can you point to where the pain is?”
- “Did it begin suddenly or gradually?”
- “Is it constant or intermittent?”
- “How long does each episode last?”
- “Is it related to meals?”
- “Does it move or radiate anywhere?”
- “What makes it better or worse?”
- “Have you experienced this before?”
Algunas descripciones útiles incluyen:
- Cramping: dolor tipo cólico o retortijón
- Burning: ardor
- Sharp: dolor agudo o punzante
- Dull: dolor sordo
- Colicky: dolor cólico que aparece en oleadas
- Gnawing: dolor persistente con sensación de roer
- Pressure-like: sensación de presión
Colicky pain generalmente describe un dolor cuya intensidad aumenta y disminuye en oleadas.
Evite documentar “stomach pain” cuando el paciente esté describiendo dolor en otra región del abdomen.
Cómo Preguntar Sobre Náuseas Y Vómitos
Pregunte:
- “How many times have you vomited?”
- “Are you able to keep fluids down?”
- “What did the vomit look like?”
- “Was there blood in it?”
- “Did it look like coffee grounds?”
- “Was it green or yellow?”
- “Did the vomiting begin before or after the pain?”
Términos importantes:
Hematemesis: vómito con sangre.
Coffee-ground emesis: vómito con material oscuro y granular que representa sangre parcialmente digerida.
Bilious vomiting: vómito verde o amarillo que contiene bilis.
No traduzca literalmente “vomité con sangre” como “I vomited with blood.” Diga:
- “I vomited blood.”
- “I had hematemesis.”
Cómo Aclarar El Sangrado Gastrointestinal
Pregunte:
- “Were the stools black and sticky?”
- “Was the blood bright red or dark?”
- “Was it mixed with the stool or only on the paper?”
- “Did you feel dizzy or faint?”
- “Have you used aspirin, anti-inflammatory medication, anticoagulants, or alcohol?”
- “Have you had gastrointestinal bleeding before?”
Términos útiles:
Melena: heces negras, pegajosas y similares al alquitrán, generalmente producidas por sangre digerida.
Hematochezia: eliminación de sangre roja o color granate a través del recto.
Occult bleeding: pérdida de sangre que no es visible.
El paciente puede utilizar la palabra “dark” para describir heces marrones. Pregunte si eran realmente negras, pegajosas y similares al alquitrán.
Cómo Preguntar Sobre La Deglución
Diferencie:
Dysphagia: dificultad para tragar.
Odynophagia: dolor al tragar.
Globus sensation: sensación de tener un bulto en la garganta sin una verdadera obstrucción de la deglución.
Pregunte:
- “Do you have difficulty swallowing solids, liquids, or both?”
- “Does food feel stuck?”
- “Where does it feel stuck?”
- “Has the problem become progressively worse?”
- “Is swallowing painful?”
- “Have you lost weight?”
La disfagia progresiva, la pérdida de peso, el sangrado, la anemia o los vómitos persistentes pueden representar signos de alarma que requieren una evaluación adicional.
Cómo Aclarar Los Síntomas De Reflujo
Pregunte:
- “Do you experience a burning sensation behind your breastbone?”
- “Do you have a sour or bitter taste in your mouth?”
- “Do symptoms worsen after meals or when lying down?”
- “Do you have nighttime symptoms?”
- “Have you tried any medication?”
Heartburn describe una sensación de ardor retroesternal. El término no significa que el corazón esté ardiendo ni que el paciente necesariamente tenga una enfermedad cardíaca.
El malestar torácico todavía requiere una evaluación adecuada de posibles causas cardiovasculares.
Cómo Describir Los Hábitos Intestinales
Pregunte:
- “How often do you usually have a bowel movement?”
- “Has the frequency changed?”
- “Has the consistency changed?”
- “Do you have to strain?”
- “Do you feel that you cannot empty completely?”
- “Do you have urgency?”
- “Do you wake up at night to have a bowel movement?”
- “Have you noticed mucus or blood?”
No suponga que la palabra “normal” tiene el mismo significado para todos. Primero establezca el patrón intestinal habitual del paciente.
Cómo Hablar Sobre La Diarrea Con Precisión
Pregunte:
- “How many bowel movements do you have per day?”
- “Are the stools watery?”
- “Is there blood or mucus?”
- “Have you had fever or abdominal pain?”
- “Have you taken antibiotics recently?”
- “Have you traveled?”
- “Has anyone around you had similar symptoms?”
- “Are symptoms related to particular foods?”
Diferencie el aumento de la frecuencia de las evacuaciones de la presencia de heces realmente blandas o acuosas.
Cómo Hablar Sobre El Estreñimiento Con Precisión
El estreñimiento puede incluir:
- Evacuaciones infrecuentes
- Heces duras
- Esfuerzo al evacuar
- Sensación de evacuación incompleta
- Sensación de obstrucción
- Necesidad de maniobras manuales
Pregunte sobre medicamentos, consumo de líquidos, alimentación, movilidad, enfermedades neurológicas y duración de los síntomas.
Cómo Preguntar Sobre Síntomas Hepáticos
Algunas preguntas útiles incluyen:
- “Have you noticed yellowing of your eyes or skin?”
- “Has your urine become dark?”
- “Have your stools become pale?”
- “Have you experienced itching?”
- “Have you noticed abdominal swelling?”
- “Have you felt confused or unusually sleepy?”
- “How much alcohol do you drink?”
- “Do you take herbal supplements?”
Términos importantes:
- Jaundice: ictericia
- Pruritus: prurito
- Ascites: ascitis
- Encephalopathy: encefalopatía
- Dark urine: orina oscura
- Pale or clay-colored stool: heces pálidas o de color arcilla
Errores Frecuentes De Los Hablantes De Español
En lugar de “I have pain in the stomach,” diga:
- “I have abdominal pain.”
- “I have pain in the upper abdomen.”
En lugar de “I am with diarrhea,” diga:
- “I have diarrhea.”
En lugar de “I evacuated blood,” diga:
- “I passed blood in my stool.”
- “I had a bloody bowel movement.”
En lugar de traducir literalmente “tengo el intestino detenido”, diga:
- “I am constipated.”
- “I have constipation.”
En lugar de “I have reflux” cuando esté describiendo un síntoma, diga:
- “I have heartburn.”
- “I experience acid regurgitation.”
Conclusión
Una historia gastrointestinal clara depende de cuatro principios:
- Sustituir las palabras imprecisas por síntomas específicos.
- Establecer la localización y la cronología.
- Caracterizar cuidadosamente el sangrado, la deglución y los hábitos intestinales.
- Identificar signos de alarma e inestabilidad clínica.
El mejor inglés médico es aquel que permite al profesional comprender exactamente lo que está experimentando el paciente.
Referencias
- Laine L, et al. ACG Clinical Guideline: Upper Gastrointestinal And Ulcer Bleeding. American Journal of Gastroenterology. 2021.
- Kwo PY, et al. ACG Clinical Guideline: Evaluation Of Abnormal Liver Chemistries. American Journal of Gastroenterology. 2017.